Matteo Messina Denaro, o infame líder da máfia italiana, faleceu nesta segunda-feira, aos 61 anos, na Itália, marcando o fim de uma vida que passou três décadas na clandestinidade, enquanto espalhava terror e contribuía para a notoriedade sangrenta da máfia siciliana.
Denaro teria afirmado uma vez: “Com as pessoas que matei, eu poderia lotar um cemitério.” Embora essa afirmação seja impossível de verificar, ela apenas acentua a lenda que cercava seu nome.
Conhecido por sua lealdade ao chefe da máfia Salvatore “A Fera” Riina, Denaro recebeu seis penas de prisão perpétua ao longo dos anos, incluindo sua participação no assassinato do juiz antimáfia Giovanni Falcone em 1992, além de atentados mortais em Roma, Florença e Milão em 1993.
Messina Denaro era baseado na província de Trapani, no oeste da Sicília, mas sua influência se estendia até a capital regional, Palermo, onde foi finalmente capturado em 16 de janeiro de 2023, após décadas de perseguição pelo Estado italiano, que enfraqueceu significativamente o poder da Cosa Nostra.
Sua localização foi identificada enquanto ele recebia tratamento contra o câncer em uma clínica de Palermo.
Roberto Saviano, um renomado jornalista especializado na cobertura da máfia, descreveu Messina Denaro como “o rei… o último dos assassinos em massa, o homem por trás dos massacres violentos da Cosa Nostra.”
Além de sua crueldade notória, Messina Denaro era conhecido por seu gosto por relógios Rolex, roupas de grife, quadrinhos e jogos eletrônicos. Após sua prisão, a polícia encontrou entre seus pertences objetos relacionados ao filme “O Poderoso Chefão”, incluindo um ímã representando um chefe da máfia de terno e a frase “O Poderoso Chefão sou eu.”
Sua lista de crimes incluía atos de extrema violência, como o assassinato de uma criança cujo corpo foi dissolvido em ácido e o estrangulamento de uma mulher grávida.
Messina Denaro nasceu em 26 de abril de 1962 em Castelvetrano, no sudoeste da Sicília, e cresceu em meio ao crime organizado. Seu pai, Don Ciccio, liderava o clã local, e seu padrinho também era membro da máfia.
Seus problemas legais começaram em 1989, quando se envolveu em um violento conflito entre dois clãs. Em 1992, participou de uma tentativa de assassinato do juiz Falcone, abandonando o plano quando Riina optou por outro método. Falcone foi morto por um carro-bomba em 1992, um crime pelo qual Messina Denaro foi condenado à prisão perpétua em 2020, à revelia.
Em 1993, ele continuou a disseminar o terror ao apoiar atentados com bombas em Florença, Milão e Roma, que resultaram em 10 mortes e mais de 100 feridos.
Sua brutalidade chegou ao auge quando organizou o sequestro de Giuseppe Di Matteo, uma criança de 12 anos cujo pai havia testemunhado no julgamento do assassinato de Falcone. O menino ficou em cativeiro por 779 dias antes de ser estrangulado e ter seu corpo dissolvido em ácido.
Durante suas décadas como fugitivo, Messina Denaro coordenou suas atividades criminosas por meio do sistema “pizzini”, deixando mensagens em pequenos pedaços de papel. Sua fonte de renda abrangia o tráfico de drogas e o jogo, tanto na Itália quanto no exterior.
Em 2015, autoridades confirmaram que Messina Denaro havia sido avistado no Brasil, Espanha, Reino Unido e Áustria, levantando questões sobre como conseguiu permanecer em fuga por tanto tempo e se estava protegido em “níveis muito elevados,” embora a natureza dessa proteção ainda permaneça obscura.
