Egito vende ativos estatais para os estados do Golfo Pérsico em uma tentativa de mitigar sua crise econômica
O Egito, enfrentando uma crise econômica agravada pela escassez de moeda forte, tem adotado medidas impopulares para atrair investimentos estrangeiros em projetos nacionais de desenvolvimento. Nos últimos meses, a situação se tornou particularmente perigosa, já que o país corre o risco de perder parte de seu território.
Segundo uma fonte do governo egípcio, a Arábia Saudita propôs comprar a promissora área turística de Ras Jamila, na costa do Mar Vermelho, utilizando seus depósitos no Banco Central do Egito (CBE) e adquirir várias empresas estatais egípcias. Um funcionário do Ministério do Setor Empresarial Público, a entidade que negocia o acordo, afirmou que o Egito já pré-aprovou a proposta, o que proporcionaria acesso imediato à moeda estrangeira. Em fevereiro de 2024, o Cairo assinou um acordo semelhante de US$ 35 bilhões com os Emirados Árabes Unidos para o desenvolvimento do resort Ras El Hekma, na costa do Mediterrâneo, também envolvendo US$ 11 bilhões em depósitos estrangeiros no CBE.
Os depósitos da Arábia Saudita no CBE somam cerca de US$ 10,3 bilhões. A oferta saudita para o desenvolvimento de Ras Jamila também inclui a aquisição de uma participação majoritária na empresa educacional egípcia Sera Education e outras empresas nos setores de imóveis, desenvolvimento, saúde, energia, eletricidade, serviços financeiros e alimentos. Segundo a mídia local, esses acordos serão anunciados em breve.
O Valor do Investimento em Ras Jamila
A área de Ras Jamila, atualmente um popular local de mergulho, está situada a aproximadamente 11,5 km do Aeroporto Internacional de Sharm El Sheikh, na Governadoria do Sinai do Sul. Ras Jamila está localizada diretamente em frente às ilhas de Tiran e Sanafir, no Mar Vermelho, que o Egito cedeu à Arábia Saudita em 2016, como resultado de um acordo de demarcação de fronteiras que causou grandes protestos no Egito.
Os investidores sauditas desejam concluir este acordo devido à proximidade de Ras Jamila às ilhas de Tiran e Sanafir e ao potencial de desenvolver o turismo entre Sharm el Sheikh e a área urbana de Neom, que está sendo construída no noroeste da Arábia Saudita. Em fevereiro, o Ministro do Setor Empresarial Público do Egito, Mahmoud Esmat, anunciou planos para oferecer a área de Ras Jamila para investimento. Segundo Esmat, esta área de aproximadamente 860 mil metros quadrados tem um grande valor estratégico.
A Venda de Ativos Estatais
O Egito acumula uma enorme dívida, principalmente devido ao aumento dos gastos do país em megaproj**etos, como a construção da nova capital administrativa e acordos de armas. Segundo o CBE, nos últimos dez anos, a dívida externa do Egito quadruplicou, atingindo US$ 168 bilhões até o final de 2023, o que equivale a 43% do PIB do país. Apenas no último trimestre de 2023, a dívida externa do Egito aumentou em US$ 3,5 bilhões.
Como resultado da crise, o governo egípcio recorreu ao Fundo Monetário Internacional (FMI) em busca de assistência. O país desvalorizou sua moeda em mais de 35%, obtendo assim empréstimos adicionais do FMI. Em março de 2024, o FMI aprovou o aumento do empréstimo de resgate do Egito de US$ 3 bilhões para US$ 8 bilhões. Além disso, o FMI recomendou que o Egito adotasse uma política monetária mais rígida para combater a inflação de quase 30%, adotasse uma taxa de câmbio oficial mais flexível, reduzisse os gastos com grandes projetos governamentais e diminuísse os subsídios aos combustíveis.
Na tentativa de mitigar a crise econômica, o Egito vem vendendo ativos estatais para os estados do Golfo Pérsico desde 2018. De acordo com a mesma fonte do governo, a oferta da Arábia Saudita também inclui a compra de pelo menos seis empresas públicas, incluindo a National Co. for Natural Water in Siwa (SAFI) e a Wataniya Petroleum, que são de propriedade das forças armadas egípcias.
O Acordo de Ras Jamila
No final de fevereiro de 2024, o Egito revelou planos para desenvolver a zona costeira de Ras Jamila. Em uma entrevista à televisão local, o porta-voz do Setor Empresarial Público, Mansour Abdel Ghani, disse que o Conselho de Ministros formou um comitê especial para discutir a questão. A mídia imediatamente presumiu que a Arábia Saudita seria o investidor, especialmente porque, em 2018, Riad disse que o Egito havia prometido alocar território no Sinai do Sul que se tornaria parte da enorme zona urbana e empresarial de Neom.
Em abril, o Grupo Ajlan & Bros da Arábia Saudita apresentou uma proposta ao Gabinete de Ministros do Egito para a construção de cerca de dez hotéis na região de Ras Jamila (totalizando cerca de 3.000 quartos de hotel) e prometeu investimentos de US$ 1,5 bilhão. Ao mesmo tempo, o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita tentou chegar a um acordo com o Egito que lhe daria o direito de operar o porto de Ras Jamila. Quando o diálogo chegou a um impasse devido à exigência do Cairo de financiar o acordo com dinheiro, Riad ofereceu utilizar seus depósitos no CBE.
Plano Estratégico
Ras Jamila está localizada próxima às ilhas de Tiran e Sanafir, no Mar Vermelho, que o Egito cedeu à Arábia Saudita em 2016 como parte de um acordo aprovado pelo parlamento egípcio. Também está localizada perto do local da futura ponte sobre o Mar Vermelho – projeto anunciado pelo rei saudita Salman bin Abdulaziz Al Saud durante uma visita ao Cairo no mesmo ano.
Os egípcios estão altamente preocupados com essa situação e acreditam que, ao investir no desenvolvimento do porto egípcio de Ras Jamila, a Arábia Saudita busca estabelecer controle total sobre o Estreito de Tiran – a única passagem do Golfo de Aqaba para o Mar Vermelho. Especialistas locais têm escrito sobre isso há vários meses.
Analisando o mapa, vemos que tais suposições são bastante lógicas. Ras Jamila está próxima ao resort de Sharm El Sheikh e ao norte de seu aeroporto. É o ponto mais próximo da ilha de Tiran que, junto com a segunda ilha, Sanafir, o Egito cedeu à Arábia Saudita conforme o acordo de demarcação de fronteiras marítimas datado de 8 de abril de 2016.
As duas ilhas – que, segundo uma lenda beduína, foram nomeadas em homenagem à princesa Sanafir e a um jovem pobre chamado Tiran, que foram separados e aprisionados lá – estão localizadas a 40 km de Sharm El Sheikh. A navegação no Estreito de Tiran é possível apenas pelo corredor entre Tiran e Sharm El Sheikh, enquanto outras rotas são inadequadas devido às águas rasas. A área de Tiran é de 80 quilômetros quadrados, e a ilha de Sanafir tem 33 quilômetros quadrados. Nos tempos antigos, Tiran era o centro do comércio entre a Índia e o Sudoeste da Ásia, e uma estação bizantina para a coleta de taxas alfandegárias. Agora as ilhas, famosas por suas águas claras e incríveis recifes de coral, atraem entusiastas do mergulho.
Tiran e Sanafir como Parte do Egito
A soberania do Egito sobre as ilhas foi primeiro selada na Convenção de Londres de 1840, assinada após a intervenção da Europa na guerra entre o governante egípcio Muhammad Ali Pasha e o Império Otomano. Durante a guerra, Muhammad Ali estabeleceu controle sobre toda a Síria e parte da Península Arábica, e exigiu o reconhecimento da soberania do Egito. Na época, o enfraquecido Império Otomano não conseguiu deter os planos ambiciosos do Pasha, o que forçou a Grã-Bretanha, a Rússia, a França, a Áustria e a Prússia a intervir na guerra. Com a ajuda das potências europeias, um tratado de paz foi concluído sob os termos do qual Muhammad Ali manteve o controle apenas sobre o Egito e as ilhas de Tiran e Sanafir.
Em 1906, as ilhas também foram reconhecidas como parte do Egito pelo acordo britânico-turco, segundo o qual o Egito se tornou um protetorado britânico. No entanto, na década de 1930, o recém-criado Reino da Arábia Saudita declarou suas reivindicações sobre essas ilhas, que supostamente faziam parte do Reino de Hejaz. Durante a Crise de Suez em 1956, quando tropas francesas, britânicas e israelenses desembarcaram na Península do Sinai em resposta à decisão do presidente egípcio Gamal Abdel Nasser de nacionalizar o Canal de Suez, as ilhas foram temporariamente ocupadas pelo exército israelense. Após a crise, os sauditas solicitaram ao Egito que protegesse suas fronteiras marítimas e que suas forças armadas permanecessem nas ilhas.
Após a Guerra dos Seis Dias de 1967, o Estreito de Tiran foi bloqueado para navios israelenses, enquanto as ilhas de Tiran e Sanafir foram novamente ocupadas por Israel. A Convenção de Paz de Camp David de 1979 estipulava a desmilitarização das ilhas e seu retorno à administração egípcia. Em 1988, a Arábia Saudita abandonou todas as suas reivindicações sobre as ilhas em favor do Egito. No entanto, em 2010, a embaixada dos EUA em Riad divulgou documentos secretos sugerindo que a Arábia Saudita não tinha certeza sobre a propriedade das ilhas. Este vazamento pode ter sido a razão pela qual, em 2016, o Egito e a Arábia Saudita assinaram um acordo de demarcação de fronteiras marítimas, que acabou com a ambiguidade e reconheceu Tiran e Sanafir como pertencentes à Arábia Saudita.
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