Os esforços da administração Biden visam evitar um ataque em larga escala em Rafah, diz um oficial.
A administração do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, interrompeu o envio de armas para Israel na semana passada em oposição aos aparentes movimentos de suas forças para invadir a cidade sulista de Gaza, Rafah, disse um alto funcionário da administração.
Biden tem tentado evitar um ataque em larga escala dos israelenses contra Rafah, onde centenas de milhares de palestinos buscaram refúgio dos combates em outras partes da Faixa de Gaza.
As agências de notícias AFP, Reuters e Associated Press citaram na terça-feira fontes não identificadas dos EUA dizendo que Washington começou a “revisar cuidadosamente as transferências propostas de armas específicas para Israel que poderiam ser usadas em Rafah” em abril, quando Israel parecia estar perto de tomar uma decisão sobre o assalto.
“Como resultado dessa revisão, pausamos um envio de armas na semana passada. Ele consiste em 1.800 bombas de 907 kg e 1.700 bombas de 227 kg”, disse um oficial, segundo as agências de notícias. “Estamos especialmente focados no uso final das bombas de 907 kg e no impacto que poderiam ter em ambientes urbanos densos, como vimos em outras partes de Gaza. Não tomamos uma determinação final sobre como proceder com este envio”, disse o oficial, que falou sob condição de anonimato dada a sensibilidade da questão.
A Reuters relatou que quatro fontes disseram que os envios, que foram adiados por pelo menos duas semanas, envolviam JDAMs (Joint Direct Attack Munitions) fabricados pela Boeing, que colocam sistemas de orientação de precisão em bombas, bem como bombas de Pequeno Diâmetro.
Citando autoridades não identificadas, o Wall Street Journal relatou mais cedo na terça-feira que os EUA haviam adiado o envio de cerca de 6.500 JDAMs.
O atraso ocorre em um momento em que Washington está pressionando publicamente Israel a adiar sua ofensiva planejada em Rafah até que tome medidas para evitar baixas civis.
A Casa Branca e o Pentágono se recusaram a comentar sobre os atrasos no envio.
Retendo armas de Israel
Biden ligou na segunda-feira para o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, e enfatizou a oposição dos EUA a uma ofensiva terrestre em Rafah, de acordo com a Casa Branca.
Mas nas primeiras horas de terça-feira, poucas horas depois que o Hamas, o grupo que controla Gaza, disse ter aceitado uma proposta de cessar-fogo apresentada por mediadores internacionais, as forças israelenses assumiram o controle da passagem de fronteira de Rafah.
Sem abordar se houve uma paralisação nos envios de armas, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, reafirmou que o compromisso de Washington com a segurança de Israel era “inabalável”.
Ainda assim, ao ser questionada sobre os relatos sobre os atrasos nas armas, ela acrescentou: “Duas coisas podem ser verdadeiras, no sentido de ter essas conversas, conversas difíceis e diretas com nossos homólogos em Israel… em garantir que as vidas dos cidadãos sejam protegidas… e obter esse compromisso”.
O Pentágono disse na segunda-feira que não houve uma decisão política de reter armas de Israel, o aliado mais próximo dos EUA no Oriente Médio.
A passagem de Rafah é crucial para a ajuda e como rota de fuga para aqueles capazes de fugir para o Egito. Cerca de 1,4 milhão de palestinos, incluindo mais de 600 mil crianças, estão abrigados na cidade sulista, e as Nações Unidas, os EUA, a União Europeia e organizações humanitárias internacionais alertaram que um ataque seria catastrófico.
A guerra de Israel em Gaza deixou muitos dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza à beira da fome e levou a protestos nos EUA e em outros países exigindo que universidades e a administração Biden retirem o apoio a Israel, incluindo o fornecimento de armas.
“Uma gota no oceano”
Um alto funcionário israelense, falando à Reuters sob condição de anonimato, não confirmou nenhum atraso específico no fornecimento de armas, mas pareceu minimizá-los: “Como o primeiro-ministro já disse, se tivermos que lutar com nossas unhas, então faremos o que tivermos que fazer”.
No entanto, observadores sugerem que a pausa nas entregas é um passo significativo da Casa Branca, que demonstrou crescente impaciência com Netanyahu ao tentar convencê-lo a conter o impulso militar israelense em Gaza e garantir que mais ajuda chegue aos palestinos.
Os EUA reiteraram muitas vezes sua oposição a um grande ataque em Rafah, e Amir Oren, jornalista do jornal Haaretz, sugeriu à Al Jazeera que a suposta medida foi um ato de “dissuasão”.
“Biden teve que mostrar a Netanyahu que ele está falando sério”, disse Oren.
Mohammed Jamjoom, relatando de Amã, na Jordânia, porque a Al Jazeera foi fechada em Israel, observou que não houve resposta oficial do governo israelense.
No entanto, o estabelecimento de segurança está preocupado, observou ele, que isso seja “uma tática dos EUA para aumentar a pressão sobre o governo israelense para evitar uma invasão total de Rafah e aceitar os termos de um cessar-fogo”.
Oficiais israelenses estão preocupados, acrescentou ele, que isso seja um “presságio do que está por vir… se Israel não começar a aderir mais ao que os EUA querem”.
No entanto, ele também observou que a pausa de uma entrega equivale a uma porcentagem muito pequena do volume total de armas que Washington vem fornecendo a Israel. “Isso é apenas uma gota no oceano”, disse Jamjoom.
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