Os EUA enfrentam ondas de calor recordes, com milhões sob alertas de calor extremo antes mesmo do início oficial do verão.
Mais de 75 milhões de pessoas nos Estados Unidos, especialmente no Meio-Oeste e na Costa Leste, estão sob alertas de calor extremo, antecipando temperaturas que ultrapassarão 37,8 graus Celsius. Meteorologistas atribuem essa situação às altas taxas de umidade e às chamadas cúpulas de calor, fenômeno atmosférico responsável por aprisionar o ar quente.
O Que é uma Cúpula de Calor?
Uma cúpula de calor é um fenômeno climático em que uma área de alta pressão se forma na atmosfera, aprisionando o ar quente abaixo, semelhante a uma tampa que impede a dissipação do calor. Essa alta pressão empurra o ar para baixo, criando uma massa de ar quente em forma de cúpula, que bloqueia a entrada de sistemas climáticos mais amenos. Como resultado, ocorrem períodos prolongados de temperaturas extremamente altas, caracterizando uma onda de calor.
As Cúpulas de Calor e as Ondas de Calor nos EUA
Esta semana, as cúpulas de calor estão elevando as temperaturas nos EUA em 11 a 16,5 graus Celsius acima do normal para o mês de junho, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia. Os parâmetros para definir uma onda de calor variam conforme a região. No nordeste dos EUA, por exemplo, uma onda de calor ocorre quando as temperaturas atingem ou excedem 32,2 graus Celsius por três dias consecutivos. As cúpulas de calor são mais comuns nas regiões sul e oeste do país, que já são propensas a climas quentes.
Embora as cúpulas de calor estejam presentes nos EUA há décadas, o termo ganhou popularidade nos últimos anos, sendo incluído no glossário da Sociedade Americana de Meteorologia em março de 2022. Desde a década de 1960, a frequência de ondas de calor nas grandes cidades dos EUA aumentou de duas para seis por ano, com intensidades e durações maiores.
Impacto Global das Cúpulas de Calor
As cúpulas de calor também afetam outros países. No México, no mês passado, ao menos 22 pessoas morreram e macacos foram vistos caindo das árvores devido à desidratação, durante uma onda de calor alimentada por cúpulas de calor. Em agosto de 2023, uma cúpula de calor na França resultou nos dias de final de verão mais quentes desde 1947, com temperaturas médias nacionais alcançando 27,8 graus Celsius e, em algumas regiões do sul, ultrapassando 40 graus Celsius.
Cuidados Durante uma Onda de Calor
Autoridades de saúde recomendam várias precauções durante uma onda de calor, como manter-se hidratado, evitar atividades extenuantes ao ar livre e permanecer em ambientes fechados durante as horas de pico. Outras recomendações incluem o uso de panos úmidos na cabeça, pescoço e rosto para refrescar o corpo, além de evitar alimentos ricos em proteínas, que aumentam a desidratação e a temperatura interna do corpo.
Duração de uma Cúpula de Calor
Uma cúpula de calor pode durar de alguns dias a algumas semanas. Em alguns casos, pode persistir por mais de duas semanas. Os alertas de calor do Serviço Nacional de Meteorologia estão em vigor até às 20h EDT de quinta ou sexta-feira, dependendo da cidade. Após isso, as temperaturas devem gradualmente diminuir, mas ainda permanecer acima do normal na semana seguinte.
As áreas mais em risco incluem Chicago e partes dos estados do Meio-Oeste, como Iowa, Wisconsin e Indiana, onde é esperada uma “onda de calor rara e/ou de longa duração com pouco ou nenhum alívio durante a noite”. Cidades como Nova York e Pittsburgh também enfrentam riscos significativos, especialmente para pessoas sem acesso a resfriamento adequado, com o pico de calor previsto para quinta e sexta-feira.
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