Nos últimos quatro anos, os proprietários de capital colheram lucros vultosos à custa da classe trabalhadora e do Sul Global. Os mais ricos podem ter se recuperado da pandemia, mas os pobres do mundo ainda sofrem seus efeitos econômicos. O bilionário Warren Buffet certa vez afirmou: “Há uma guerra de classes, sem dúvida, mas é a minha classe, a classe rica, que está fazendo guerra, e nós estamos vencendo”. Nova análise divulgada pela Oxfam nesta semana, para o Dia Internacional dos Trabalhadores, mostra concretamente que desde 2020, a classe rica, como Buffet os chama, está ganhando muito.
Os pagamentos globais de dividendos aos ricos acionistas cresceram em média quatorze vezes mais rápido do que o salário dos trabalhadores em trinta e um países, que juntos representam 81% do PIB global, entre 2020 e 2023. Os dividendos corporativos globais estão a caminho de superar o recorde de todos os tempos de US$ 1,66 trilhão alcançado no ano passado. Os pagamentos aos ricos acionistas aumentaram 45% em termos reais entre 2020 e 2023, enquanto os salários dos trabalhadores subiram apenas 3%. O 1% mais rico, apenas por possuir ações, embolsou em média US$ 9.000 em dividendos em 2023 – o trabalhador médio levaria oito meses para ganhar tanto em salários.
Isso importa porque enquanto os retornos ao capital aumentarem mais rapidamente do que os retornos ao trabalho, a crise de desigualdade crescerá. No centro de nossa economia está uma luta constante entre os proprietários – ou capital, como é conhecido na economia – e os trabalhadores, ou mão de obra. A medida do progresso, ou da falta dele, é o quanto os benefícios de todas essas bilhões de horas de trabalho diário estão se acumulando para os trabalhadores e suas famílias, impulsionando uma maior igualdade, ou o quanto os benefícios estão se acumulando para os proprietários do capital, impulsionando uma maior desigualdade.
Para a maioria das pessoas em nosso planeta, os anos desde 2020 têm sido incrivelmente difíceis. A pandemia foi um grande golpe; milhões foram perdidos para a doença, e milhões mais foram lançados na miséria à medida que o mundo parava. O forte aumento no custo dos alimentos e outros itens essenciais que se seguiu em 2021 tornou-se uma nova realidade difícil para muitas famílias ao redor do mundo, enquanto tentam comprar óleo, pão ou farinha sem saber quantas refeições terão que pular naquele dia. Penso nos amigos no Malawi, por exemplo, onde costumava morar, que lutam a cada dia para se manter à tona, ou nos milhões no Reino Unido que dependem de bancos de alimentos apenas para afastar a fome. Globalmente, a pobreza ainda é mais alta do que era em 2019. A desigualdade entre o mundo rico e o Sul Global está crescendo pela primeira vez em três décadas.
Mas para os mais ricos de nossa sociedade, os proprietários de capital, os anos desde 2020 realmente foram bons. Bilionários, dos quais há cerca de três mil em todo o mundo, são alguns dos maiores acionistas. Sete em cada dez das maiores corporações do mundo têm um CEO bilionário ou um bilionário como seu principal acionista. Na última década, a riqueza dos bilionários aumentou cerca de 7% ao ano. Desde 2020, acelerou para 11,5% ao ano.
O termo “acionistas” tem um tom democrático, mas isso é patentemente falso. Na verdade, são as pessoas mais ricas do mundo que possuem a maior parte das ações, e de fato todos os ativos financeiros. Pesquisas em vinte e quatro países da OCDE descobriram que os 10% mais ricos dos domicílios possuem 85% do total de ativos de propriedade de capital – incluindo ações em empresas, fundos mútuos e outros negócios – enquanto os 40% mais pobres possuem apenas 4%. Nos Estados Unidos, o 1% mais rico possui 44,6%, enquanto os 50% mais pobres possuem apenas 1%.
Os ricos não são apenas ricos; são predominantemente homens e predominantemente brancos. Nos Estados Unidos, 89% das ações são de propriedade de brancos, 1,1% de negros e 0,5% de hispânicos. Da mesma forma, globalmente, apenas um em cada três negócios é de propriedade de mulheres. Portanto, esses retornos extraordinários para os acionistas estão basicamente aumentando renda e riqueza no topo.
Como podemos consertar isso? Taxar muito mais os super-ricos seria um ótimo começo; a notícia aqui é boa, porque o Brasil, que preside o grupo do G20 das economias mais poderosas do mundo este ano, colocou a necessidade de aumentar os impostos na agenda formal pela primeira vez. Ao mesmo tempo, o presidente Joe Biden mais uma vez expressou apoio a um novo imposto sobre bilionários.
Mas, em última análise, o imposto é sobre corrigir um problema depois que ele se torna um problema. O mais importante é garantir que a economia não crie uma desigualdade tão grande em primeiro lugar. Uma maneira crucialmente importante de fazer isso é inclinar a balança a favor dos trabalhadores. Os frutos do trabalho devem ser desfrutados pelos trabalhadores, e não por aqueles que, como disse John Stuart Mill, “enriquecem dormindo, sem trabalhar, arriscar ou economizar”. Isso só acontecerá com um aumento na organização dos trabalhadores e no poder dos trabalhadores. Quando o poder dos trabalhadores foi alto, a desigualdade foi baixa, e, como o Fundo Monetário Internacional apontou, a diminuição da filiação aos sindicatos contribuiu diretamente para aumentos de renda no topo.
Dado isso, o ressurgimento das greves e o aumento do poder e da voz dos trabalhadores que vimos nos últimos anos são incríveis. Ainda é uma fração do que é necessário para inclinar essas balanças, mas uma nova geração inteira de trabalhadores está vendo o poder da organização. O apoio da Geração Z aos sindicatos é o mais alto de qualquer geração viva. Dos trabalhadores da indústria automobilística nos Estados Unidos aos trabalhadores do vestuário em Bangladesh, vemos trabalhadores lutando contra os proprietários e lutando por um mundo mais justo e igualitário.
Trabalhadores em todo o mundo precisam agarrar as balanças e puxá-las de volta para eles; isso, por sua vez, criará a política e a economia de uma nova era de igualdade.
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