O que contribui para uma boa vida?

O que contribui para uma boa vida? Pesquisadores de Harvard tentaram descobrir em um dos estudos mais longos da história – abrangendo oito décadas – que eles chamaram de Harvard Study of Adult Development.

Em 1938, pesquisadores começaram a acompanhar a jornada de um grupo de pessoas e famílias. Eles fizeram perguntas e fizeram medições científicas como varreduras cerebrais e amostras de sangue, tentando descobrir o que nos faz sentir mais felizes e saudáveis.

Mais de oito décadas depois, Robert Waldinger, professor de psiquiatria na Harvard Medical School e no Massachusetts General Hospital, e Marc Schulz, diretor associado do Harvard Study of Adult Development, compartilham os resultados desse notável estudo em seu novo livro, The Good Vida . No trecho abaixo, eles nos mostram como cultivar dois indicadores-chave de felicidade: a frequência e a qualidade do tempo que passamos com os outros.

Dois preditores cruciais da felicidade

Por Robert Waldinger, MD, e Marc Schulz, PhD, de The Good Life

Em 2008, telefonamos para as esposas e maridos de casais do Harvard Study na faixa dos 80 anos todas as noites durante oito noites. Conversamos com cada parceiro separadamente e fizemos uma série de perguntas sobre seus dias. Mencionamos essas pesquisas no Capítulo Um (elas geraram muitos dados úteis!). Queríamos saber como eles se sentiram fisicamente naquele dia, em que tipo de atividades estiveram envolvidos, se precisaram ou receberam apoio emocional e quanto tempo passaram com o cônjuge e outras pessoas.

A simples medida do tempo gasto com os outros mostrou-se bastante importante, pois no dia-a-dia essa medida estava claramente ligada à felicidade. Nos dias em que esses homens e mulheres passavam mais tempo na companhia dos outros, eles ficavam mais felizes. Em particular, quanto mais tempo passavam com seus parceiros, mais felicidade relatavam. Isso era verdade para todos os casais, mas especialmente para aqueles em relacionamentos satisfatórios.

Como a maioria das pessoas mais velhas, esses homens e mulheres experimentavam flutuações diárias em seus níveis de dor física e problemas de saúde. Não surpreendentemente, seus humores eram mais baixos nos dias em que sentiam mais dor física. Mas descobrimos que as pessoas que estavam em relacionamentos mais satisfeitos eram um pouco protegidas desses altos e baixos de humor – sua felicidade não diminuía tanto nos dias em que sentiam mais dor. Quando se sentiram pior fisicamente, não relataram declínios de humor tanto quanto os indivíduos que tiveram relacionamentos menos satisfatórios. Seus casamentos felizes protegiam seus humores mesmo nos dias em que sentiam mais dor.

Tudo isso pode parecer bastante intuitivo, mas há uma mensagem muito poderosa, mas simples, contida nessas descobertas: a frequência e a qualidade de nosso contato com outras pessoas são dois dos principais indicadores de felicidade.

SEU OBSERVATÓRIO SOCIAL

Sterling Ainsley, tão ansioso para evitar pensar em qualquer um de seus relacionamentos, acreditava que estava indo muito bem em aptidão social. Ele achava que a maneira como se portava com os filhos era saudável, achava que sua recusa em se divorciar de sua esposa, a quem raramente via, era um tanto heróica e até se orgulhava de sua capacidade de conversar com as pessoas – uma habilidade que desenvolveu em sua vida. vida de trabalho. Mas quando solicitado a olhar mais profundamente no espelho e considerar seus relacionamentos, ficou claro que no fundo ele se sentia muito sozinho e tinha pouca compreensão de como estava isolado.

Então por onde começamos? Como podemos nos aproximar de ver a realidade de nosso próprio universo social? É bom começar simples. Primeiro, pergunte: Quem está na minha vida?

É uma pergunta que a maioria de nós, surpreendentemente, nunca se preocupa em se fazer. Até mesmo fazer uma lista básica das dez pessoas que povoam o centro do seu universo social pode ser esclarecedor. Experimente abaixo; você pode se surpreender com quem vem à mente e quem não.