Hong Kong preparou-se na quinta-feira para mais manifestações durante o fim-de-semana, quando a China voltou a advertir contra a interferência estrangeira.
Os governos ocidentais, incluindo os Estados Unidos, intensificaram os apelos à contenção, após cenas caóticas no aeroporto da cidade esta semana, que forçaram o cancelamento de quase 1.000 voos e viram manifestantes serem atacados por dois homens suspeitos de serem simpatizantes do governo.
O aeroporto, um dos mais movimentados do mundo, estava voltando ao normal, mas sob segurança reforçada, depois que milhares de manifestantes haviam congestionado seus corredores nas noites de segunda-feira e terça-feira, parte de um movimento de protesto que Pequim os comparou a terrorismo.
Através de uma ponte que liga o interior rural de Hong Kong com a crescente cidade continental de Shenzhen, centenas de membros da Paramilitar People’s Armed Police realizaram exercícios em um complexo esportivo no que foi amplamente visto como um aviso aos manifestantes em Hong Kong.
A polícia pôde ser vista realizando exercícios de controle de multidões, e mais de 100 veículos paramilitares pintados de preto encheram os estacionamentos do estádio.
A mídia estatal chinesa informou pela primeira vez sobre os exercícios na segunda-feira, suscitando preocupações dos EUA de que eles poderiam ser usados para dispersar os protestos. No entanto, vários diplomatas ocidentais e asiáticos em Hong Kong disseram à Reuters que Pequim tem pouco apetite para colocar o PAP ou o Exército de Libertação do Povo nas ruas de Hong Kong.
Dez semanas de confrontos cada vez mais violentos entre a polícia e os manifestantes mergulharam Hong Kong em sua pior crise desde que reverteu do domínio britânico para o chinês em 1997, e as táticas da polícia têm se endurecido.
Os protestos representam o maior desafio populista para o presidente chinês Xi Jinping desde que chegou ao poder em 2012 e não mostram sinais imediatos de abrandamento.
No final da noite de quarta-feira, a polícia e os manifestantes se enfrentaram novamente nas ruas do centro financeiro, com oficiais de choque disparando gás lacrimogêneo rapidamente.
Dezessete pessoas foram presas na quarta-feira, elevando o total de detidos desde junho para 748, disse a polícia em entrevista coletiva, acrescentando que as delegacias de polícia foram cercadas e atacadas 76 vezes durante a crise.
