Divórcio grisalho: por que casais mais velhos estão se separando com mais frequência

Quando as pessoas pensam em aposentadoria, elas geralmente imaginam passar seus anos dourados aproveitando a vida que construíram com seu parceiro. No entanto, um número crescente de adultos americanos mais velhos está fazendo algo completamente inesperado para sua faixa etária: se divorciar. Um relatório de 2021 do US Census Bureau sugere que mais e mais casais com mais de 65 anos estão desistindo, geralmente depois de estarem casados ​​por anos, se não décadas. 1

Esse fenômeno, chamado de “divórcio cinza”, é uma explicação para o número crescente de lares compostos por apenas uma pessoa nos EUA. 

Por que tantos casais mais velhos estão se divorciando? Enquanto casais mais jovens se divorciam por causa de estilos parentais incompatíveis ou parentes difíceis, os divorciados mais velhos são mais propensos a se separar devido à síndrome do ninho vazio, infidelidade e diferenças financeiras. Em vez de brigar pela custódia dos filhos, os casais mais velhos são mais propensos a discutir sobre planos de pensão e economias para a aposentadoria. O divórcio pode ter um enorme custo financeiro, e os adultos mais velhos que estão mais próximos da idade de aposentadoria — ou já aposentados — têm menos tempo para se recuperar.

Quão comum é o divórcio grisalho?

Um estudo de 2022 analisando tendências históricas em divórcio grisalho descobriu que as taxas de divórcio entre adultos de meia-idade e mais velhos aumentaram desde 1970. O divórcio grisalho era relativamente incomum em 1970 e cresceu apenas modestamente até 1990. Em 1990, 8,7% dos casamentos entre pessoas com mais de 50 anos terminaram em divórcio. Em 2019, esse número havia crescido para 36%. 2

Os pesquisadores também notaram que pessoas com mais de 65 anos são a única faixa etária com taxas de divórcio crescentes. Em contraste, a taxa de divórcio entre adultos na faixa dos 20 e 30 anos na verdade diminuiu nos últimos anos. 3

Outros fatores que aumentam o risco de divórcio grisalho incluem o número de casamentos anteriores e o número de anos em que uma pessoa está casada. Os novos casamentos têm menos probabilidade de durar, e as pessoas que estão casadas há nove anos ou menos têm mais probabilidade de se divorciar. 3

Embora a duração do casamento seja um fator de risco para o divórcio grisalho, muitos casais que se separam após os 50 anos estão em casamentos que duram décadas. De acordo com estatísticas do Pew Research Center, 34% dos divórcios grisalhos ocorrem entre casais casados ​​há pelo menos 30 anos, e 12% ocorrem entre casais casados ​​há 40 anos ou mais. 3

Fatores que contribuem para o divórcio grisalho

Então, por que muitos casais estão optando pela separação depois de enfrentar muitos dos desafios que enfrentaram no início do relacionamento? Os motivos pelos quais um casal de longa data opta pelo divórcio variam de uma situação para outra. Alguns fatores comuns que parecem desempenhar um papel importante incluem:

Síndrome do ninho vazio

Crianças saindo de casa podem criar uma grande mudança em um relacionamento, às vezes resultando no que é comumente chamado de ” síndrome do ninho vazio “. Os casais podem descobrir que, uma vez que seus filhos não moram mais em casa, eles têm pouco em comum fora de seus papéis como pais. Isso pode dificultar encontrar proximidade e conexão , levando muitos adultos a buscar realização fora de seu relacionamento.

“Para muitos casais, os filhos têm sido a fonte de sua conexão”, diz Kimberley Best, RN, MA, especialista em resolução de disputas e fundadora da Best Conflict Solutions. “Quando os filhos se vão, alguns casais percebem que se afastaram e não têm mais interesses compartilhados ou uma conexão forte.”

Problemas financeiros

Discussões sobre dinheiro podem se tornar mais pronunciadas conforme os casais se aproximam da idade de aposentadoria. Fica mais difícil encontrar um ponto em comum e manter a paz, conforme as pessoas contemplam deixar a força de trabalho.  Infidelidade financeira — como esconder contas, grandes compras, dívidas ou contas bancárias secretas — também pode afetar a estabilidade de um casamento de longo prazo.

Infidelidade

Traição é um dos motivos mais comuns para divórcio em qualquer idade, inclusive entre casais mais velhos. 5  A infidelidade é uma traição amarga. Depois de passar uma vida inteira construindo memórias compartilhadas com outra pessoa, vê-la ruir devido à infidelidade pode tornar muito difícil reparar a confiança e a intimidade que um casal já compartilhou.

Problemas de saúde

Desafios de saúde como uma condição crônica séria podem prejudicar muito um relacionamento. Alguns casais descobrem que são incapazes de lidar com problemas de saúde que surgem com a idade.

Crescendo distante

Uma das causas mais significativas do divórcio grisalho são as mudanças que as pessoas vivenciam à medida que envelhecem . O distanciamento é o motivo mais frequentemente citado para o divórcio em qualquer idade. Para adultos mais velhos especificamente, o envelhecimento representa uma grande mudança, e as prioridades, interesses e necessidades das pessoas podem mudar à medida que envelhecem.

Alguns casais podem se aproximar durante esse período, mas outros podem achar que seus valores e prioridades são muito diferentes, levando alguns casais a escolher caminhos separados.

Mudança de expectativas

Nossas expectativas para o que consideramos um casamento saudável e satisfatório também mudaram ao longo do tempo. Hoje, os casais estão mais propensos a dar mais ênfase em como o relacionamento os faz sentir, 6 incluindo se ele contribui para sua felicidade e realização geral. Quando um relacionamento ou as necessidades de uma pessoa mudam, ele pode não mais atender a esses critérios, e é por isso que algumas pessoas podem optar por terminar as coisas.

Mudanças sociais

Mudanças sociais também influenciaram essa reviravolta no relacionamento. Adultos mais velhos eram frequentemente criados com a expectativa de que se casariam, teriam filhos e envelheceriam juntos. Hoje, muitos agora reconhecem que não existe um caminho único para uma vida feliz, e as mulheres têm mais liberdade e independência financeira do que as gerações passadas. 

“A maioria dos divórcios é iniciada por mulheres, e isso também é verdade para o divórcio grisalho”, explica Kate Engler, LMFT, CST, uma terapeuta de casais e sexo licenciada na Three Points Relationships. “Nos últimos 50 anos, as mulheres ganharam maior independência econômica e mantiveram suas próprias carreiras. Isso criou mais opções para as mulheres em muitas frentes, incluindo a decisão de se divorciar.”

Como resultado, as pessoas têm menos probabilidade de permanecer em casamentos que não atendem às suas necessidades, mesmo que isso signifique terminar depois de passar décadas juntos. Engler observa que outros fatores, como o aumento da expectativa de vida, também desempenharam um papel. 

“Com o aumento da expectativa de vida, muitas pessoas — principalmente mulheres — olham para o futuro, para o que resta de suas vidas, e pensam: ‘Por que eu iria querer passar esses anos em um casamento ruim? Ainda tenho uma vida para viver e quero ser feliz’”, acrescenta ela.

Considerações financeiras no divórcio cinza

É importante observar que o divórcio pode ter sérias consequências financeiras para casais que terminam seus casamentos mais tarde na vida.

“O divórcio grisalho pode ser financeiramente devastador para ambas as partes”, explica Best. “Frequentemente, as pessoas estão economizando para uma aposentadoria conjunta. Isso provavelmente será dividido com o divórcio, deixando as pessoas com muito menos renda do que esperavam.”

Embora o divórcio tenha impactos econômicos em qualquer idade, algumas considerações que são particularmente significativas para adultos de meia-idade e mais velhos incluem:

• Divisão de bens : envolve dividir recursos financeiros, posses e propriedades que foram acumuladas ao longo de um casamento. Isso pode incluir a casa compartilhada e quaisquer economias, investimentos, pensões e outros bens pessoais. As leis sobre como esses bens são divididos variam de acordo com o estado, então podem se tornar fonte de considerável contenção.
• Poupança para aposentadoria: Dividir a poupança para aposentadoria pode afetar o quanto cada pessoa tem disponível para se sustentar durante a aposentadoria. 
• Custos de saúde : O divórcio cinza também pode afetar as despesas de saúde. Um dos cônjuges pode perder o acesso aos benefícios de seguro fornecidos anteriormente pelo parceiro, o que pode ser uma preocupação significativa para adultos mais velhos com maiores preocupações de saúde.
• Despesas com moradia e honorários advocatícios : outros custos associados ao divórcio, incluindo despesas com moradia e honorários advocatícios, podem aumentar rapidamente.

Divórcio Cinza Pode Reduzir Segurança Financeira

As evidências indicam que um divórcio tardio tem um efeito importante na situação financeira e no bem-estar de um indivíduo. Por exemplo, pesquisas mostram que divorciados grisalhos têm menos segurança financeira do que seus pares casados ​​ou viúvos. 8

Embora tanto homens quanto mulheres sofram um golpe financeiro significativo, as evidências indicam que há uma disparidade de gênero nesses efeitos. Esse risco é particularmente alto para mulheres divorciadas grisalhas, pois recebem benefícios menores da Previdência Social, e 25% delas vivem na pobreza. 8

No nível social, casais mais velhos que se divorciam podem criar desafios para um mercado imobiliário já tenso. Encontrar moradia que seja acessível, acessível e segura para as necessidades de uma população envelhecida pode ser particularmente difícil.

Impacto emocional e psicológico do divórcio grisalho

O divórcio grisalho também tem efeitos emocionais profundos. É uma mudança de vida significativa em qualquer idade, mas essa transição pode ser especialmente difícil quando acontece após um casamento de longo prazo. A velhice é frequentemente um ponto em que muitas pessoas se sentem acomodadas, mas os divórcios grisalhos podem ter sua sensação de segurança abalada.

Dor e Perda

É normal que as pessoas sintam uma sensação de tristeza e perda quando deixam de lado uma conexão compartilhada e os sonhos e esperanças que antes compartilhavam. Para alguns, a perda do que foi um dos relacionamentos mais significativos de suas vidas pode ser muito parecida com a experiência da morte de um ente querido .

Engler explica que as pessoas frequentemente vivenciam o que é conhecido como “perda ambígua”, caracterizada por sentimentos de pesar. Essa perda é considerada ambígua porque, embora a pessoa ainda esteja lá fora, ela não está mais presente em sua vida.

Estresse, ansiedade e depressão

Os efeitos do divórcio grisalho na saúde mental também são importantes a serem considerados. Algumas pessoas experimentam uma sensação de renovação e liberdade ao deixarem de lado um relacionamento que não as serve mais. Outras, particularmente aquelas que não iniciaram o divórcio, podem ficar lutando com sentimentos de estresse, ansiedade ou depressão.

“Quando uma parceria vitalícia termina , eles precisam encontrar uma maneira de se reajustar e repensar o que lhes traz significado, propósito e conexão”, explica Michelle Feng, MD , Diretora Clínica da equipe de saúde comportamental da Executive Mental Health. “O divórcio pode tirar parte da estrutura construída de interação com os outros que ocorre como um casal e uma família. Sem isso, podemos nos sentir sem rumo, não fazendo parte do resto da sociedade e solitários.”

Perda de identidade

Uma perda de identidade também pode ser uma consequência do divórcio cinza. As pessoas são forçadas a lidar com mudanças em seu senso de identidade e encontrar maneiras de se redefinir fora do casamento. A autoestima e o valor próprio de uma pessoa também podem ser afetados. Elas podem ficar lutando com sentimentos de inadequação e rejeição .

Solidão e Isolamento

Os adultos mais velhos correm particularmente o risco de sentir solidão à medida que envelhecem, e esse risco pode ser aumentado após um divórcio tardio. Um relatório descobriu que um terço das pessoas com mais de 45 anos e um quarto das pessoas com mais de 65 anos são consideradas socialmente isoladas . 10

Engler observa que a solidão é um problema que ela vê frequentemente em sua própria prática, particularmente entre os homens. “Eles normalmente focavam seu tempo e energia no trabalho ao longo de suas vidas, frequentemente deixando amizades acabarem ou eles dependiam muito de suas esposas para manter sua vida social”, ela diz. “Uma vez divorciados, eles se encontram sem as habilidades ou confiança para fazer isso por conta própria.”

O isolamento social e a solidão estão associados a um maior risco de problemas de saúde, incluindo demência, doença arterial coronária e acidente vascular cerebral. 11

Efeitos na saúde

O divórcio grisalho também pode ter uma série de efeitos na saúde. Em geral, o casamento está associado a uma saúde melhor e maior longevidade. Pessoas casadas tendem a ser mais saudáveis ​​e a viver mais do que suas contrapartes solteiras. 12

Em tais casos, um casamento de baixa qualidade pode realmente levar a piores resultados de saúde. Para pessoas em relacionamentos doentios , terminar o casamento pode, em última análise, ter um impacto positivo na saúde e bem-estar geral.

Mantendo a saúde e o bem-estar durante o divórcio grisalho

O divórcio grisalho pode ser uma transição importante, mas há medidas que você pode tomar para ajudar a manter sua saúde e bem-estar se decidir se separar do seu parceiro mais tarde na vida.

Feng enfatiza que separação e divórcio são altamente pessoais. “Não deixe que as estatísticas o deixem com medo ou o levem de uma forma que não esteja alinhada com o que você quer fazer”, ela diz. “É mais fácil agora se divorciar, embora ainda seja difícil financeiramente. Mas, como qualquer grande mudança de estilo de vida, isso exigirá um período de ajuste.”

Os especialistas com quem conversamos sugerem tomar as seguintes medidas para proteger seu bem-estar e ajudá-lo a prosperar após um divórcio:

Encontre suporte

Ter o apoio de amigos e familiares é essencial. A solidão é um problema comum para adultos solteiros mais velhos, então manter conexões sociais fora do seu casamento pode ajudar a mitigar esse risco.

Dê tempo a si mesmo

Embora o divórcio seja difícil em qualquer idade, terminar um relacionamento de longo prazo pode ser mais difícil de processar. Dê a si mesmo tempo e graça enquanto você navega por essas emoções complexas. É normal sentir pesar, tristeza, raiva, amargura e alívio.

Definir limites

Crie e mantenha limites com seu ex, bem como com filhos e amigos que podem sentir necessidade de expressar suas opiniões sobre o fim do seu relacionamento. 

Pratique o autocuidado

A mudança repentina na sua rotina, relacionamentos e situação de vida pode atrapalhar sua rotina normal de autocuidado. É por isso que é importante fazer um esforço para manter rotinas e se ater às suas metas de autocuidado.

Fale com um consultor financeiro

Como mudanças financeiras e econômicas são comuns após um divórcio grisalho, considere falar com um profissional financeiro. Eles podem ajudar você a desenvolver um orçamento apropriado para sua nova situação financeira e ajudar a gerenciar dívidas, para que você esteja mais bem preparado para seu futuro financeiro. 

Gerenciar o estresse

O divórcio é estressante, e lidar com as mudanças que você está vivenciando pode às vezes dificultar o enfrentamento. Procure técnicas de relaxamento que possam ajudar a combater os sintomas do estresse. Respiração profunda , relaxamento muscular progressivo, yoga, atenção plena e meditação são apenas algumas que você pode tentar.

Cultive novas conexões

A realidade é que seus relacionamentos provavelmente mudarão após um divórcio cinza. Você pode passar menos tempo com muitos de seus amigos em comum ou até mesmo perder esses relacionamentos completamente. É por isso que é tão importante buscar novas conexões sociais enquanto você reconstrói sua vida como uma pessoa solteira. Isso pode envolver fazer novos amigos , ou pode até incluir eventualmente namorar novamente , seja isso envolvendo namoro casual ou buscando um novo parceiro de longo prazo.

Recursos e suporte para divorciados grisalhos

Embora o divórcio signifique o fim de um dos relacionamentos mais significativos e duradouros da sua vida, isso não significa que você precisa passar por isso sozinho. Há uma variedade de recursos e redes de apoio que podem ajudar divorciados grisalhos a navegar pelos desafios que vêm desses eventos posteriores na vida.

“Encontrar apoio e comunidade é essencial durante e depois de um divórcio”, diz Engler. “Encontre um terapeuta. Encontre um grupo de apoio. Encontre outras pessoas que passaram pelo divórcio, entendam o que você passou e não o julguem.”

Algumas opções incluem:

Família e amigos

Amigos, familiares e entes queridos podem ser uma das suas formas mais poderosas de apoio. Além de oferecer assistência prática e orientação (já que eles podem ter experiência com seus próprios divórcios), amigos e familiares de confiança também podem ser uma fonte de companheirismo e apoio emocional.

Profissionais de Saúde Mental

Para divorciados que lutam com os efeitos posteriores de um divórcio, um profissional de saúde mental licenciado pode ser uma fonte valiosa de percepção e apoio. Conversar com um terapeuta pode ajudar você a processar suas emoções, desenvolver novas estratégias de enfrentamento e fazer um plano de como lidar com alguns dos desafios que você enfrentará durante e após o divórcio.

Conselheiros financeiros

Como o divórcio grisalho tem implicações financeiras significativas, é importante trabalhar com um planejador ou consultor financeiro qualificado. Procure alguém com experiência em aconselhar clientes divorciados, para que você possa receber a melhor orientação possível sobre como fazer um orçamento, planejar a aposentadoria e administrar suas dívidas.

Especialistas Jurídicos

Fale com um advogado de divórcio para saber mais sobre seus direitos e obrigações legais enquanto você navega em seu divórcio. Best também recomenda buscar ajuda de um mediador/gerente de conflitos para resolver disputas que surgem durante um divórcio cinza. 

“A mediação é uma maneira confidencial, sem culpa e sem julgamentos de ser ouvido, de ouvir as necessidades subjacentes e de tentar projetar um caminho a seguir que funcione para ambas as partes e seus círculos de influência”, ela explica. “Se você decidir que ficar separado é melhor, você pode trabalhar junto com um mediador para decidir como fazer isso.”

Grupos de apoio

Procure na sua área ou verifique online por um grupo de apoio ao divórcio . Você pode se juntar a um grupo mais geral ou a um que seja especificamente voltado para adultos mais velhos. Esta pode ser uma ótima maneira de aprender com os outros, ganhar validação e construir um senso de comunidade com pessoas que têm experiências semelhantes.

Recursos online

Você também pode achar útil explorar artigos, fóruns e organizações on-line que oferecem informações e conselhos sobre divórcio grisalho. Ler histórias sobre as experiências de outras pessoas pode ser uma maneira útil de aprender com as experiências vividas por outras pessoas que estiveram no mesmo lugar que você.