Os incêndios florestais devastaram o Ártico, e as zonas do norte da Sibéria, do norte da Escandinávia, do Alasca e da Gronelândia desapareceram em fumo. Os raios provocam frequentemente incêndios na região, mas estes foram exacerbados este ano por temperaturas estivais acima da média devido às alterações climáticas.
As bandeiras de fumo dos incêndios podem ser vistas do espaço.
Mark Parrington, especialista em incêndios florestais do Serviço de Monitoramento da Atmosfera de Copérnico (Cams), chamou-os de “sem precedentes”.
Há centenas de incêndios que cobrem a maior parte das zonas desabitadas da Rússia Oriental, do norte da Escandinávia, da Gronelândia e do Alasca.
Mas a fumaça afeta outros ambientes e devora completamente alguns lugares.
As cidades do leste da Rússia sofreram uma deterioração significativa da qualidade do ar desde o início dos incêndios.
O fumo terá chegado à região russa de Tyumen, na Sibéria ocidental, seis fusos horários a partir dos incêndios na costa oriental.
Em junho, os incêndios liberaram cerca de 50 megatoneladas de dióxido de carbono, o equivalente às emissões anuais de CO2 da Suécia, disse Cams.
De acordo com o site do Alaska Center, os incêndios florestais são frequentes entre maio e outubro e são parte integrante de um ecossistema e oferecem alguns benefícios ambientais.
Mas a intensidade destes incêndios e a grande área que ocupam tornam-nos invulgares.
“É incomum ver incêndios de tal magnitude e duração em latitudes tão altas em junho”, disse Parrington.
“Mas as temperaturas no Ártico estão subindo muito mais rápido do que a média global, e condições mais quentes incentivam os incêndios a crescer e persistir depois de pegarem fogo.
Solos extremamente secos e temperaturas quentes acima da média, combinados com ondas de calor e ventos fortes, causaram a propagação agressiva de incêndios.
A combustão foi suportada pelo piso florestal, que consiste em turfa exposta, descongelada e seca – uma substância com alto teor de carbono.
Os satélites globais estão agora a seguir uma série de incêndios florestais novos e em curso no Círculo Árctico. As condições foram estabelecidas em junho, o junho mais quente para o planeta observado durante a era instrumentada.
Os incêndios libertam grandes quantidades de dióxido de carbono e metano previamente armazenados – reservas de carbono, algumas das quais foram armazenadas no solo durante milénios.
Os cientistas dizem que o que estamos vendo é evidência do tipo de feedback que devemos esperar em um mundo mais quente, onde o aumento das concentrações de gases de efeito estufa leva ao aumento do aquecimento, criando condições que liberam ainda mais carbono na atmosfera.
Uma grande proporção das partículas desses incêndios irá finalmente assentar em superfícies glaciares mais ao norte, escurecendo-as e acelerando o seu derretimento.
Tudo isto faz parte de um processo de intensificação.
O que está a ser feito para combater os incêndios?
As autoridades russas não tomam medidas contra a maioria dos incêndios porque afirmam que os custos seriam superiores aos danos causados pelas chamas.
“Eles não ameaçam os assentamentos ou a economia”, disse o serviço de imprensa do Ministério Regional de Florestas de Krasnoyarsk a um site de informações da Sibéria.
Alguns argumentam que o incêndio de Notre-Dame em Paris atraiu muito mais atenção da mídia do que os incêndios florestais.
“Lembras-te como era difundida a notícia do incêndio em Notre Dame? Chegou a hora de fazer o mesmo para os incêndios florestais na Sibéria”, disse um tweet.
Outro disse: “Não esqueçamos que a natureza não é menos importante que a história. Muitos animais perderam as suas casas e muitos deles provavelmente morreram. Só de pensar nisso é doloroso.”
Os centros do Alasca concordam que “as medidas de combate a incêndios são por vezes mais prejudiciais do que os incêndios florestais”.
