O que é solidão crônica?

Há uma diferença entre estar sozinho e cronicamente solitário. Quando você está sozinho , pode ser uma escolha ativa ficar sozinho. Você gosta de conexões profundas e gratificantes com outras pessoas, enquanto passa um tempo intencionalmente sozinho.

A solidão crônica é uma solidão profunda por estar involuntariamente isolado de relacionamentos significativos por um longo período de tempo. Você pode estar perto de outras pessoas, mas ainda sente que é uma ilha própria. 

O que significa ser cronicamente solitário? 

Desenvolver uma conexão com os outros é um desejo duradouro que começa na infância com nossos primeiros cuidadores. Antes de sabermos qualquer coisa sobre o mundo, já existe um desejo inato de se apegar a indivíduos emocionalmente receptivos que possam satisfazer nossa necessidade fundamental de proximidade.

Há um incentivo biológico para se dar bem com os outros e prosperar. A pesquisa mostra que as pessoas que desenvolveram um estilo de apego saudável e seguro com outras pessoas relataram ter níveis mais altos de felicidade e bem-estar. ¹

Com a solidão, você pode nutrir fortes sentimentos de socialização, mas passar dias, semanas, meses ou anos sem satisfazer a intimidade humana. Estar sozinho sem uma comunidade pode causar sofrimento, tristeza, silêncio e dor.

Quando você sente que não tem ninguém em quem possa realmente confiar, isso pode deixá-lo vulnerável à solidão, mudar negativamente a maneira como você aborda o mundo e ter resultados prejudiciais à saúde. ²

A solidão crônica não é considerada uma condição específica de saúde mental, mas um fenômeno psicológico natural e uma epidemia de saúde pública. A solidão pode acontecer com pessoas de todas as idades, sexo, sexualidade, raças e origens socioeconômicas em vários momentos da vida, com sérias consequências para a saúde mental e física. ³

Sinais de solidão crônica 

O maior indicador de solidão crônica é sentir que você não tem nenhum relacionamento significativo para compartilhar seus problemas e experiências. Você pode querer se conectar com um parceiro, amigo ou membro da família e sentir que não tem ninguém.

Se você está lidando com a solidão crônica, aqui estão alguns dos outros sintomas sutis que você pode experimentar ⁴ :

• Falta de carinho e calor
• Baixo humor e energia
• Declínio cognitivo 
• Problemas de sono 
• Problemas de peso, como excesso de ganho de peso
• Falta de atividade física
• Saúde física ruim 
• Dores nas articulações e no corpo
• Problemas de controle de impulsos, como fazer compras 
• Maratonar programas de TV ou filmes ⁵ 
• Dieta não saudável 
• Abuso de substâncias
• pensamentos cíclicos 
• Pensamento negativo e ansiedade
• Sintomas depressivos como infelicidade, pessimismo ⁶
• Sentimentos de inutilidade e abandono 

Causas da Solidão Crônica

A solidão crônica pode acontecer por vários motivos. A pesquisa ⁷ descreve isso da seguinte forma:

• A solidão situacional ocorre quando você experimenta um evento no ambiente, como um conflito pessoal, mudança significativa, mudança de carreira, acidente, desastre ou pandemia.
• A solidão do desenvolvimento ocorre quando você experimenta um evento físico ou psicológico, como estilos de vida domésticos inconsistentes, pobreza, problemas de desenvolvimento, perdas dolorosas de alguém importante ou deficiência mental, física ou intelectual.
• A solidão interna se manifesta quando você experimenta um evento interno, como ansiedade, depressão, baixa auto-estima, culpa ou estratégias de enfrentamento defeituosas.

Um estudo de 2022 descobriu que um terço dos adultos com 45 anos ou mais se sente solitário e um quarto dos adultos com 65 anos ou mais se sente socialmente isolado dos outros. Imigrantes mais velhos correm maior risco de solidão crônica, pois mudar de país pode aumentar as diferenças culturais, como falta de comunidade, redes sociais fragmentadas e barreiras linguísticas para se conectar com outras pessoas. ⁸

Pesquisas mais recentes também reconheceram altas taxas de solidão entre pessoas LGBTQ+ mais velhas. Essa população pode ser de alto risco porque já é um grupo estigmatizado que pode não estar conectado a amigos e familiares porque foi rejeitado por causa de sua sexualidade. Como resultado, indivíduos LGBTQ+ cronicamente solitários acham difícil buscar um companheirismo significativo por causa da ansiedade, depressão, problemas de saúde e incerteza do envolvimento com outras pessoas da comunidade. ⁹

Embora haja uma percepção de que as populações mais velhas são mais vulneráveis, já que a experiência pode aumentar com a idade, a experiência não discrimina. Um estudo de 2014 relatou que 80% dos adolescentes e crianças menores de 18 anos também relataram sentir solidão em algum momento de suas vidas.

Os pesquisadores sugerem que a solidão pode ser especialmente pungente para os adolescentes, uma vez que eles ainda não desenvolveram as habilidades para lidar com o isolamento. Os impactos da solidão podem ser difíceis de sentir quando ser visto, compreendido, aceito e amado é essencial para seu crescimento. ¹⁰

Impactos da Solidão 

Ser cronicamente solitário é uma experiência angustiante que pode trazer intensos sentimentos de vazio, dor e peso emocional. Pesquisas do Genomics Core Laboratory da UCLA descobriram que a solidão modifica e enfraquece as células do sistema imunológico, promovendo inflamação e aumentando o risco de doenças crônicas. ¹¹ O CDC também descobriu que a solidão pode colocá-lo em risco de problemas graves de saúde ¹² , como:

• Demência
• Estresse
• doença de Alzheimer 
• Pressão alta
• Doença cardíaca
• AVC
• Depressão
• Ansiedade
• Obesidade
• Suicídio
• Transtorno por uso de substâncias ¹³
• Transtornos de personalidade ¹⁰
• Morte prematura

Outras pesquisas ecoam descobertas semelhantes sobre a solidão crônica e observam que quem sofre de solidão crônica também tem uma chance maior de precisar de medicamentos psicotrópicos. ⁴

Superando a Solidão

Vivemos mais e estamos mais conectados do que nunca, mas o nível atual de solidão é sem precedentes. Pode parecer insuperável sair da solidão crônica, mas está longe de ser impossível. É importante lembrar: a solidão é uma experiência totalmente normal e universal que acontece com todos.

A solução para a solidão crônica é conectar-se com os outros. No entanto, é mais fácil dizer do que fazer. É preciso coragem para se abrir para os outros e arriscar a rejeição quando você já se sente tão vulnerável.

Existem passos fáceis, pequenos e eficazes que você pode seguir para aumentar o cuidado e o carinho em sua vida:

• Dê a si mesmo graça. É fundamental entender que a solidão crônica pode criar crenças negativas sobre você e seu valor como indivíduo, impedindo-o de buscar conexão. Isso pode criar uma profecia autorrealizável e isolá-lo ainda mais dos outros. Tente se concentrar no que você gosta em você e procurar coisas boas em sua interação. Tudo bem se isso levar tempo também.
• Construa no autocuidado . Para sair da solidão, é importante que você acredite que é digno de conexão. Isso pode parecer cuidar de si mesmo com sono adequado, nutrição e aproveitar o ar livre. Participar de uma academia ou grupo comunitário pode ajudar no isolamento social e na sua saúde física, ao mesmo tempo em que promove a conexão social. ¹⁴
• Abra-se para os entes queridos . Estenda a mão para as pessoas em sua vida que podem ocupar espaço com você. Não se preocupe em ser arrumado, feliz ou perfeito para ver alguém. Simplesmente ser você mesmo, em qualquer estado emocional, é o suficiente para as pessoas amarem e apreciarem. Mudar sua abordagem pode abrir sua vida para momentos emocionantes, cheios de alegria e conexão.
• Encontre pequenos momentos. Quando estiver na loja, converse com o caixa. Crie uma conexão com alguém sempre que for fazer compras. Ou experimente uma nova aula ou atividade e envolva-se com um rosto amigável. Com o tempo, essas pequenas ações se acumulam, o que melhora seu humor e a sensação de ser visto. A conexão nem sempre precisa ser grande. Pode ser incremental e com uma variedade de pessoas para promover um senso de comunidade.
• Voluntário e cuidador. ¹⁵ Tornar-se parte de sua vizinhança e esforços de ajuda mútua pode conectá-lo com outras pessoas que defendem seus valores e criar um vínculo que você já sabe que tem em comum. Isso lhe dará uma sensação de perspectiva mais ampla, identidade e realização, sabendo que você está indo bem. 
• Obtenha um animal de estimação. A terapia animal pode ajudar positivamente com a solidão. Os animais de estimação podem fornecer toque humano, consistência, carinho e ajudar no isolamento social, pois você precisará sair de casa para cuidar deles. ¹⁶
• Procure um terapeuta. Conversar com um terapeuta pode ajudar a melhorar a percepção de sua solidão e fornecer ferramentas, técnicas, responsabilidade e apoio à medida que você se conecta com outras pessoas. ¹⁷ 

O desejo de conexão é um motivador poderoso para se sentir próximo dos outros. Somos biologicamente preparados para estar perto de pessoas, onde podemos compartilhar nossas histórias, jornadas e perspectivas. Estar conectado pode lhe dar um propósito maior, um senso mais profundo de si mesmo e ajudá-lo a construir seu círculo de entes queridos.