Uma mulher negra começa a sofrer de depressão depois de ouvir regularmente piadas sobre sua etnia no trabalho. Outra mulher fica ansiosa quando dirige muito perto de uma viatura policial. No entanto, outra mulher deixa de fazer caminhadas regulares ao ar livre, com medo de que sua raça possa torná-la alvo de violência.
Todos os três cenários podem ser considerados exemplos de trauma racial – a resposta emocional resultante de experiências negativas que acontecem por causa da raça de uma pessoa. O trauma racial ou baseado na raça pode ter um impacto significativo na saúde mental, emocional e física, especialmente se a pessoa enfrentar exposição contínua à discriminação.
Amy Beck, Ph.D. , psicóloga da saúde, pode se identificar com seus pacientes que expressam medo de “ dirigir enquanto negro ” e potencialmente interagir com as autoridades se forem pegos por uma infração de trânsito menor.
“Quem mais está pensando em não ultrapassar o limite de velocidade por causa do que pode acontecer se for parado?” Beck perguntou. “Quando você pensa em estresse crônico, são exemplos de ter que pensar continuamente sobre o que poderia acontecer com você por causa de sua raça ou etnia. O trauma baseado na raça é um grande estressor que pode ser contínuo porque você sempre será negro ou uma pessoa de cor. Isso nunca vai mudar.”
A discriminação racial como causa de trauma ganhou mais atenção internacional nos últimos anos, nomeadamente depois do assassinato de George Floyd ter lançado um acerto de contas nacional sobre o tratamento dado às pessoas de cor pela polícia . Os ataques às mulheres asiáticas durante os primeiros dias da pandemia aumentaram a consciência dos crimes de ódio contra a comunidade asiática , uma vez que os asiáticos foram alvo de outros que os culparam pela Covid simplesmente porque o vírus começou na China.
Um estudo realizado em 2019 descobriu que 50% a 75% dos negros, hispânicos e asiáticos nos EUA relataram ter sofrido discriminação racial. Outro estudo sobre trauma racial citou uma pesquisa que descobriu que pessoas que sofreram “ trauma complexo ”, que é a exposição repetida a eventos traumáticos contínuos, apresentam taxas mais altas de depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) , ansiedade, problemas de sono, abuso de substâncias e distúrbios comportamentais. , entre outros problemas de saúde mental. Condições físicas, incluindo hipertensão, diabetes, problemas digestivos, obesidade e problemas cardiovasculares também têm sido associadas a traumas complexos. Os pesquisadores argumentam que o trauma racial é um trauma complexo porque é contínuo e implacável.
“O trauma afeta seu corpo, mente e espírito”, disse Beck. “Sabemos que há evidências de que o trauma pode alterar o neurodesenvolvimento cerebral com base na sua intensidade e no momento em que o trauma foi vivenciado. O trauma racial pode absolutamente afetar a forma como os cérebros se desenvolvem e a forma como estão conectados, o que pode ter efeitos a longo prazo.”
O que é trauma racial?
O trauma racial, ou trauma baseado na raça, pode resultar da experiência de discriminação que se enquadra nas seguintes categorias gerais.
- A discriminação interpessoal é uma ação direta realizada por uma pessoa para outra. Esta é a categoria que muitas vezes tem maior visibilidade pública e inclui ações frequentemente classificadas como crimes de ódio.
- A discriminação sistémica/institucional consiste em desigualdades enraizadas numa organização ou cultura que levam a piores resultados para as pessoas afetadas. Práticas como o redlining (negação de crédito às pessoas com base no local onde vivem) ou a frequência de instituições educativas historicamente subfinanciadas são exemplos deste tipo de discriminação.
- A discriminação intrapessoal ocorre quando uma pessoa absorve experiências e mensagens negativas relacionadas à sua raça e as internaliza. Isso pode afetar a autoestima e a autoimagem porque as pessoas afetadas podem se sentir menos qualificadas ou não boas o suficiente para algo positivo por causa de sua raça.
Além dos efeitos negativos para a saúde, o trauma racial também pode contribuir para relacionamentos prejudicados com outras pessoas e consequências socioeconómicas , como dificuldade em manter um emprego, desemprego e pobreza.
“Quando você junta todas essas coisas, é preciso muito trabalho para desenvolver um espírito resiliente para lutar contra essas pressões externas e limitar a absorção desse trauma em sua existência”, disse Beck.
Como encontrar ajuda para trauma racial
A pesquisa sobre tratamentos eficazes para traumas raciais é limitada, mas resultados positivos foram observados em programas de atenção plena centrados em pessoas de cor , incluindo o RiSE (Resiliência, Estresse e Etnia) , um programa projetado para ajudar mulheres negras que enfrentam riscos cardiovasculares a desenvolver habilidades de enfrentamento relacionadas a estresse e trauma baseados na raça. Um estudo sobre o uso de psicodélicos encontrou melhorias nos sintomas de trauma racial, estresse traumático, ansiedade e depressão em pessoas de cor.
A terapia e o tratamento de saúde mental são benéficos, mas é importante encontrar um profissional de saúde mental que compreenda o impacto da discriminação racial e como ela pode desencadear traumas. Beck disse que abordar o trauma racial deve adotar uma abordagem holística que aborde questões mentais, emocionais e físicas.
“Tem havido muito reconhecimento de que quem você é afeta não apenas a sua experiência de cuidados de saúde, mas a sua saúde no mundo, e isso precisa ser incorporado no seu tratamento de saúde”, disse Beck. “É difícil até mesmo para as populações mais privilegiadas e não vulneráveis receber cuidados de saúde abrangentes, por isso é especialmente mais difícil para muitas pessoas de cor. Quando você pensa no fato de que a maioria das pessoas de cor está sub-representada em todas as disciplinas de saúde, pode ser difícil encontrar alguém treinado nisso.”
No entanto, o acesso a prestadores de saúde mental qualificados aumentou de outras formas. A telessaúde expandiu as opções de atendimento, assim como o PSYPACT , um pacto multiestadual que permite que profissionais aprovados ofereçam terapia além das fronteiras estaduais em 39 (a partir de agora) estados, com mais adesão programada. As mulheres nos estados participantes podem procurar fornecedores em diretórios online de especialistas de um determinado grupo étnico ou racial ou através de uma pesquisa geral na Internet.
“Na terapia, existem tratamentos específicos concebidos para ajudar as mulheres a gerir e melhorar após experiências negativas de trauma, mas o tratamento também pode incluir elementos como nutrição e exercício”, disse ela. “Existem dados interessantes sobre o impacto do intestino na saúde mental . Todas essas coisas funcionam juntas.”
Mais importante ainda, Beck disse para se tornar seu próprio defensor da saúde mental. Ao se encontrar com um provedor, faça perguntas e seja honesto sobre suas experiências. Se você acha que não está sendo ouvido, informe o provedor e considere encontrar outro especialista que seja mais adequado.
“Você merece se sentir bem e saudável”, disse Beck. “Não normalize sentir-se menos do que o seu melhor e mais completo eu. Se você não está se sentindo assim, entre em contato porque há pessoas que realmente querem ajudá-lo a conseguir isso.”
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