Analistas refletem sobre o impacto das primárias incomuns para a revanche entre Biden e Trump.
Em um ano eleitoral típico nos Estados Unidos, a temporada de primárias serve para reduzir o número de candidatos democratas e republicanos até restar apenas um de cada partido. No entanto, as primárias de 2024 foram diferentes. Antes mesmo de ser realizado o primeiro voto, o resultado já parecia claro: o presidente Joe Biden enfrentaria novamente o ex-presidente Donald Trump.
“Esta temporada de primárias foi particularmente incomum”, afirmou Tim Hagle, professor de ciência política da Universidade de Iowa. “Em parte, porque havia pouca dúvida sobre quem seria o indicado de cada partido.”
Na última terça-feira, a temporada de primárias chegou a um fim discreto, com votações de pouca relevância nos estados de Montana, Nova Jersey, Novo México e Dakota do Sul, além do Distrito de Columbia. Apenas Guam e as Ilhas Virgens votarão mais tarde.
Para os especialistas, o maior aprendizado desta temporada de primárias presidenciais não foi sobre quem conquistaria a nomeação de cada partido, mas sim sobre o que cada voto estadual revelou sobre as campanhas que estão por vir.
O “aperto mortal” de Trump
A temporada de primárias começou em 15 de janeiro, quando Iowa realizou seu tradicional caucus, a primeira votação na corrida pela nomeação republicana. Inicialmente, o campo de candidatos republicanos era amplo, com mais de uma dúzia de postulantes, desde o prefeito de Miami, Francis Suarez, até o ex-vice-presidente de Trump, Mike Pence.
Alguns observadores políticos especularam que o governador da Flórida, Ron DeSantis, uma estrela em ascensão no conservadorismo, poderia desafiar Trump pela nomeação republicana. Mas, à medida que o caucus de Iowa se aproximava, as pesquisas eram claras: Trump mantinha uma liderança aparentemente intransponível sobre todos os seus adversários.
Uma pesquisa da Reuters/Ipsos de dezembro, por exemplo, encontrou que 61% dos republicanos apoiavam Trump. Seus rivais mais próximos, DeSantis e a ex-embaixadora na ONU, Nikki Haley, obtinham apenas 11% cada.
Como resultado, mesmo antes do primeiro voto primário ser lançado, os candidatos republicanos começaram a abandonar a corrida. Pouco depois do caucus de Iowa, o campo se reduziu ainda mais, deixando apenas Trump e Haley na disputa pelo segundo concurso do calendário primário, em New Hampshire.
Para Steffen Schmidt, professor de ciência política da Universidade Estadual de Iowa, a lição foi que pouco poderia abalar a posição de Trump entre os eleitores republicanos. Trump, afinal, enfrentou quatro acusações criminais durante o calendário primário. Uma dessas acusações resultou em um julgamento que terminou no mês passado com condenações em 34 acusações de crime grave, relacionadas a um pagamento de silêncio feito a uma estrela de filmes adultos.
“Aprendemos que processos judiciais e casos extraconjugais não abalam o apoio a candidatos com uma base apaixonada”, disse Schmidt à Al Jazeera.
Ainda assim, Schmidt acrescentou que é “muito estranho” que um candidato de alto perfil como Trump possa brincar “sobre se tornar um ditador” e enfrentar poucas repercussões nas urnas.
Alguns críticos apontaram que as tentativas de Haley de desafiar Trump expuseram fraquezas na campanha de reeleição do ex-presidente. Por exemplo, ela venceu Trump em duas áreas moderadas, o Distrito de Columbia e Vermont. E, mesmo após suspender sua campanha em março, Haley continuou a desviar votos da campanha de Trump. Ela obteve 21% dos votos na primária de Indiana e mais de 16% no estado decisivo da Pensilvânia.
Com a eleição presidencial de novembro provavelmente decidida por alguns estados chave, esses “votos zumbis” para a campanha já extinta de Haley foram amplamente interpretados como um sinal de descontentamento com Trump.
Ainda assim, meses após deixar a corrida, Haley anunciou no mês passado que ela também votaria em Trump — uma indicação de que mesmo os críticos republicanos do ex-presidente estavam dispostos a apoiá-lo.
“As primárias republicanas nos ensinaram que Donald Trump tem um controle mortal sobre seu partido”, disse Richard F Bensel, professor de governo na Universidade Cornell. “Não há ninguém no partido que possa enfrentá-lo efetivamente, e até mesmo seus oponentes mais fortes, como Nikki Haley, capitularam enquanto buscavam suas próprias ambições individuais.”
Biden “difícil de substituir”
Do lado democrata, o voto de protesto foi ainda mais proeminente. Biden, o presidente em exercício, enfrentou uma reação dentro de seu próprio partido sobre questões como a guerra de Israel em Gaza e a imigração. A guerra em Gaza, em particular, motivou a formação de um movimento de protesto centrado na temporada de primárias.
Começando com a primária de fevereiro em Michigan, organizadores incentivaram os eleitores democratas a escolher opções como a categoria “não comprometido” em suas cédulas, em vez de apoiar Biden. Em Michigan, o movimento “não comprometido” conseguiu quase 101 mil votos e dois delegados partidários de um total de 117. Em outro estado decisivo, Wisconsin, a primária democrata viu mais de 47.800 eleitores votarem na categoria “não instruída”.
Críticos alertaram que, assim como com Trump, até mesmo pequenas perdas de apoio poderiam ter graves implicações para a eleição geral de novembro. Mas o voto de protesto teve relativamente pouco efeito no resultado das próprias primárias. Biden era considerado um favorito: nenhum presidente em exercício perdeu nas primárias modernas, e apenas uma vez na história dos EUA um incumbente eleito falhou em ganhar a nomeação de seu partido.
“As primárias democratas revelaram, mais uma vez, que um presidente em exercício é muito difícil de substituir, mesmo quando ele é muito impopular”, disse Bensel, professor da Cornell, à Al Jazeera. “Em certo sentido, o Partido Democrata está caminhando em uma prancha em um navio que está afundando.”
Uma pesquisa de maio da Reuters/Ipsos encontrou que apenas 36% dos americanos aprovavam o desempenho de Biden. Ainda assim, especialistas disseram que nenhum candidato democrata viável surgiu para desafiar o presidente enquanto ele buscava seu segundo mandato.
Antes mesmo de as primárias começarem, o ex-ativista ambiental e teórico da conspiração Robert F Kennedy Jr retirou-se da corrida democrata, concorrendo como independente. Isso deixou contendores pouco conhecidos como a autora de autoajuda Marianne Williamson e o representante Dean Phillips para competir contra Biden nas primárias.
“Foi surpreendente que nenhum democrata que seria considerado um candidato sério estivesse disposto a desafiar Biden”, disse Hagle, o professor da Universidade de Iowa. “Talvez não pareça tão claro para os democratas que eles perderão a eleição geral em 2024, dado que eles acreditam que podem vencer Trump.”
Dois políticos envelhecidos e impopulares
As pesquisas atualmente mostram Biden e Trump em uma corrida acirrada para a eleição de novembro. Ambos garantiram o número de delegados necessários na temporada de primárias para serem os indicados de seus partidos. A última pesquisa da Reuters/Ipsos encontrou os dois candidatos “empatados estatisticamente se a eleição presidencial fosse realizada hoje”. Biden tinha uma ligeira vantagem, com 41% de apoio contra 39% de Trump.
Ken Kollman, professor de ciência política da Universidade de Michigan, disse que as primárias enfatizaram que — apesar dos rumores de descontentamento sobre os dois candidatos — eles estão aqui para ficar. “Por mais que muitos quisessem o contrário, os eleitores aprenderam que esses dois políticos envelhecidos e impopulares não vão embora e que estão se dirigindo para um confronto massivamente consequente em novembro”, disse Kollman à Al Jazeera. “Ambos mantiveram tenazmente sua liderança em seus respectivos partidos, e nenhum escapou das divisões e da falta de entusiasmo entre porções dos eleitores dentro de seus partidos.”
Dennis J Goldford, professor de ciência política da Drake University, ecoou esse sentimento. Ele disse à Al Jazeera que tanto democratas quanto republicanos emergiram das primárias “com um indicado que não entusiasma a maioria de cada partido”. Mas ele destacou que há um limite para o quão preditivas as primárias são para a eleição geral. O número de eleitores que votam em primárias e caucuses pode ser comparativamente baixo.
“Os americanos falam muito sobre o direito ao voto, mas não queremos realmente dizer isso. Em uma base nacional, obtemos talvez uma participação de 60% nas eleições presidenciais, uma participação de 40% nas eleições de meio de mandato e uma participação de 20% nas primárias”, explicou Goldford.
Ele acrescentou que muitas tendências de votação permaneceram consistentes na corrida presidencial até agora. “Os republicanos levam a votação mais a sério do que os democratas; as pessoas mais velhas levam a votação mais a sério do que as mais jovens; e os partidários levam a votação mais a sério do que os independentes”, disse Goldford. Mas ele acrescentou que pode haver algumas mudanças à frente nos blocos de votação tradicionais. “A questão interessante é se o suposto movimento de constituintes democratas tradicionais — negros e latinos — em direção a Trump é real.”
No final, muitos dos especialistas que falaram à Al Jazeera disseram que a temporada de primárias incomum é um sintoma de uma corrida presidencial incomum. Nunca antes um ex-presidente dos EUA enfrentou acusações criminais enquanto buscava um retorno político. A eleição geral de novembro de 2024, portanto, não será “uma eleição como as outras”, disse Goldford. “Estamos diante de uma tempestade perfeita de política, leis e cultura política em que o futuro da república está em jogo.”
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